Шоколад

Прежде всего, необходимо знать, что настоящий шоколад делают из какао. Два основных компонента этого продукта - какао-порошок и какао-масло.Некоторые лингвисты полагают, что слово "какао" впервые прозвучало как "kakawa" примерно 1500 лет до нашей эры, в эпоху расцвета древнейшей на Южноамериканском материке цивилизации ольмеков. Позднее на смену ольмекам пришла цивилизация майя. Предки майя пришли в низменные области северной Гватемалы примерно за 1000 лет до нашей эры. У майя шоколадный напиток назывался "xocolatl". Шоколад пили во время ритуалов как священный напиток. В пантеоне богов майя был бог какао. Майя разбили первые известные нам плантации какао.

После 9 века нашей эры классическая культура майя начала распадаться, и на смену майя примерно в 1000 году нашей эры пришли тольтеки. Но и эта культура угасла в 12 веке в результате внутренних разногласий и восстаний. После 1200 года контроль над Мексикой и окружающими территориями установили ацтеки. Их цивилизация просуществовала вплоть до 1521 года, пока не была разрушена испанцами.

Ацтеки сыграли большую роль в расширении использования какао в Новом Свете. Они именовали его "cacahuatl". Эти названия составлены из комбинации двух индейских слов: "choco" или "xocol" - "пена" и "atl" - "вода". Возможно, это произошло потому, что ранний шоколад был известен только как напиток. Божественный напиток «чоколатль», по легенде, ацтекам стал известен благодаря божественному дару садоводу Кветцалькоатлю. Он вырастил в своём саду дерево какао, плоды которого давали бобы, из которых люди

и готовили «чоколатль». Но когда Кветцалькоатль возгордился и возомнил себя бессмертным, боги в наказание лишили его разума. Объятый безумием разрушил он свой чудесный сад и только одно дерево какао, то ли чудом, то ли по воле всё тех же богов, уцелело. Угадайте какое.

Интересно, что с древнейших времён и вплоть до второй половины 19 века плоды какао служили жителям Мексики денежными знаками. Раба можно было приобрести за 100 бобов. Бобы какао даже породили шоколадных фальшивомонетчиков, которые запросто извлекали содержимое из плодов какао, заполняли их обычной землёй, склеивали и пускали в оборот.

Первым европейцем, попробовавшим шоколад, был, по-видимому, Христофор Колумб. Случилось это в 1502 году, когда жители острова Гайана от всей души потчевали дорогого гостя напитком из какао-бобов. Но, судя по всему, Колумб не был в восторге от экзотического напитка. Сохранились сведения, что Колумб доставил загадочные зерна королю Фердинанду из своей четвертой экспедиции в Новый Свет, но никто так и не обратил на них внимания - слишком много других сокровищ привез мореплаватель.

В ноябре 1519 года отряд вооружённых до зубов испанских завоевателей под предводительством Эрнандо Кортеса ворвался в древнюю столицу Мексики город Теночтитлан и захватил его. Разграбив дворец императора ацтеков Монтесумы, конкистадоры обнаружили в дворцовых кладовых большие запасы каких-то сушёных бобов. Оказалось,

что ацтеки готовили из этих бобов своеобразный острый на вкус напиток, который они называли «чоколатль». Для этого они разводили в горячей воде растёртые бобы какао, к которым добавляли изрядную порцию кайенского перца либо гвоздики.

Кортесу с сотоварищами этот напиток сначала не понравился. Зато тот, что готовили специально для царя Монтесумы, им был по вкусу. Ещё бы! Жареные бобы какао растирали вместе с зёрнами кукурузы в стадии молочной спелости, к этой смеси добавляли мёд и уваренный сладкий сок агавы, и всё это сдабривали ванилью. Вскоре испанцы прознали, что великий вождь ацтеков намереваясь посетить свой многочисленный гарем, выпивал 5 чашек именно такого шоколада. Отважных искателей приключений, в том числе сексуальных, очень заинтересовал такой полезный напиток. Вернувшись в Испанию, Кортес привёз своему королю бобы какао и «собственноручно» опробованный рецепт приготовления «чоколатля», переименованного в шоколад.

На этот раз шоколаду повезло: экзотический ароматный напиток был благосклонно встречен королём Испании. Особенно шоколаду были рады, по-видимому, фрейлины мадридского двора. А вскоре - парижского, лондонского, венского и многих других, поскольку шоколад стал обязательным утренним напитком европейских монархов и аристократов, вытеснив довольно широко распространенные к тому времени чай и кофе. Стоимость нового напитка была так высока, что один испанский историк даже писал:

"Только богатый и благородный мог позволить себе пить шоколад, так как он буквально пил деньги".

Интересно, что в 1569 году в Мексике шоколад спровоцировал ожесточённые религиозные дискуссии. Местные епископы не могли решить, можно ли употреблять его во время священного поста. Так и не приняв решения, они обратились за помощью к своему боссу – Папе Римскому. Пий V, продегустировав привезённый в Ватикан напиток, сморщился и произнёс: "Шоколад поста не нарушает, потому что такая гадость не может приносить кому-то удовольствие".

В 1674 году на основе шоколада начали делать рулеты и пирожные. Этот год считается датой появления "съедобного" шоколада, который можно было не только пить, но и есть. В него стали добавлять разнообразные добавки: молоко, специи, ваниль, вино и даже пиво. А в XIX веке появляются первые шоколадные плитки.

Шоколад поистине уникальный продукт - вкусный, высококалорийный (около 550 ккал на 100 граммов продукта, что может рассматриваться и как плюс, и как минус), способный храниться годами без изменения свойств. В нем содержится 50-55% углеводов, 32-35% жира, 5-6% белков. А также дубильные вещества (4-5%), стимуляторы - теобромин и кофеин (1-1,5%), микроэлементы Na, K, Mg, P, Fe и витамины В1, В2 и РР. В нем также присутствует около 40 летучих соединений, определяющих влекущий, ни с чем не сравнимый запах.

Кстати, физиологи установили, что шоколад благотворно действует на психику: снимает раздражение, умиротворяет, даже возвращает душевное равновесие. А всё благодаря тому, что шоколад стимулирует синтез эндорфина - знаменитого "гормона счастья", который дарит нам ощущение наслаждения и удовольствия.

Но главное – способствует повышению сексуального аппетита. Это давно интуитивно уловили мужчины, включив его в свой джентльменский набор, наряду с цветочками и вином.

Кирилл Мефодиев