Артишок – чертополох, который едят

Он такой красивый, похож на большой зеленый бутон экзотического цветка. Мне так нравится любоваться его совершенной гармонией, что мысль об употреблении его в пищу просто не приходила мне в голову.

А ведь его едят! Во французской Бретани с августа по октябрь артишоки царствуют на каждом столе. И не только в самой провинции. Вся Франция наслаждается бретонскими артишоками, крупными, с большими зелеными головками и толстым плоским донышком.

Родиной артишока считается по одной версии Эфиопия, по другой - средняя часть Северной Америки. Но в Европу артишок попал через средиземноморские страны. В Россию артишок привезли по указанию Петра I, и первоначально выращивали как декоративное и лекарственное растение.

Не знаю, откуда привозят те артишоки, которые продаются в наших супермаркетах, возможно, что из Франции, а может, выращивают здесь. Тем не менее, они появились. И это хороший повод с ними познакомиться поближе.

Артишок не только похож на цветок чертополоха, он и есть чертополох, так как принадлежит к группе чертополохов семейства сложноцветных.

В пищу употребляют не все растение, а только цветок, точнее – соцветие. Самое вкусное в артишоке – мясистая и нежная сердцевина, хотя едят и внутреннюю мякоть лепестков.

Подают артишоки с различными соусами на основе растительного масла, с майонезом или фаршируют различными начинками. Но классическим соусом для артишока считается винегрет.

Как же его есть? Очень просто. Сначала съедают мягкую внутреннюю часть лепестков, отделяя каждый лепесток по очереди и буквально высасывая мякоть. Лепестки можно обмакивать в соус. Постепенно вы доберетесь до середины. Ее нарезают маленькими кусочками и наслаждаются их вкусом!

Некоторые считают, что вкус артишока слишком изыскан, ну, это смотря с чем сравнивать. Если с чесноком – то, пожалуй, так оно и есть. Но вот по содержанию полезных веществ артишок может поспорить со многими овощами и выглядеть при этом вполне достойно. Древние греки и римляне высоко ценили его, находя в нем свойства, позволяющие называть артишок «одним из самых ярких и замечательных достижений фитотерапии». Он содержит витамины С, группы В, каротиноиды, минеральные соли, микроэлементы - марганец, фосфор, много калия и железа, и еще целый ряд биологически активных веществ.

Древние врачи использовали артишок для нормализации жирового обмена. Вещества, содержащиеся в артишоке защищают ткани печени и почек от действия токсинов и способствует их более быстрому выведению. Поэтому экстракт артишока используется для снятия отравлений алкоголем, наркотическими веществами, лекарственными средствами и при пищевых интоксикациях.

Если перечисление полезных свойств этого овоща вас впечатлили, то запомните следующее. Главные стадии подготовки артишока таковы.

Сначала артишок нужно тщательно вымыть под проточной водой.

Затем острым ножом срежьте верх артишока примерно на 3 см. Затем отрежьте стебель, очистите его и отложите.

Отогните крупные боковые листья. Ножницами срежьте колючие кончики.

Если вы хотите нафаршировать ваш артишок, осторожно вырежьте и вычистите серединку маленькой ложечкой.

ФАРШИРОВАННЫЕ АРТИШОКИ

Вам понадобится: 4 крупных артишока, 4 ломтика черствого белого хлеба, 2 ст. ложки оливкового масла, 1 зубчик чеснока (измельчить), ? стакана кедровых орешков, 1/3 стакана тертого сыра пармезан, 2 ст. ложки нарезанной зелени петрушки, 1 ст. ложка лимонного сока, ? ч. ложки соли, ? стакана куриного бульона, листики петрушки для украшения.

Раскрошите хлеб. Крошки выложите на сковороду и обжарьте в духовке до золотистого цвета.

В глубокой сковороде разогрейте оливковое масло, добавьте чеснок. Обжарьте его слегка, чтобы он отдал маслу свой аромат.

Стебли артишоков нарежьте кубиками.

В миске смешайте хлебные крошки, чеснок, орешки, сыр, петрушку, четверть стакана куриного бульона и лимонный сок. Посолите по вкусу.

Оставшиеся полстакана бульона вылейте в форму для запекания. Выложите туда артишоки стеблем вниз.

Начинку выложите ложкой в серединку и между лепестками артишока. Запекайте 15-20 минут. Средняя часть артишока должна свободно прокалываться.

Украсьте блюдо листиками петрушки и подавайте на стол.

Приятного вам аппетита!

Мила Гончарова