Арманьяк

Арманьяк – душистый, нагретый солнцем напиток, который производится в одноименной местности на юге Франции. Его крепость составляет от 40 до 50 градусов, но ценят его более всего за необыкновенный, постоянно меняющийся аромат, в котором соединились запахи дерева, фруктов и орехов и непередаваемое ощущение тепла, грез о солнечном летнем дне.

Арманьяк – выходец из Гаскони.

Французская область Гасконь подарила миру не только образ сумасбродного Д”Артаньяна, героя А.Дюма. В 14 веке появились первые письменные упоминания об этом удивительном напитке, напоминающем коньяк, но отличающимся от него не только особенностями технологии изготовления, но и неуловимостью переменчивых ароматов.

Красивое мелодичное название напитка связано с именем римского рыцаря по имени Херреман, бывшего вассалом легендарного короля Хлодвига. Именно ему соверен подарил поместье на юге нынешней Франции, теперь носящей имя Гасконь.

Изначально арманьяк получил известность благодаря упоминанию его целебных свойств, отмеченных в одном из медицинских трактатов. Ему приписывали исцеление ран и язв, помощь при болях и называли эликсиром молодости и средством от уныния и грусти.

В 15 веке сложились определенные традиции изготовления этого напитка. И арманьяк становится известен за пределами Гаскони, его продают в соседних областях и представляют на ярмарках крупных французских городов.

Если бы не голландские купцы, заинтересовавшиеся винами Гаскони, то продажи арманьяка в 17 веке так бы и осуществлялись на территории соседних областей. Но запрет на перевозку вин, существовавший в те времена, был обойден голландцами. Арманьяк, на который этот закон не распространялся в силу большей, чем у вина крепости, достиг голландских земель.

Photo: All rights reserved by jaccodotorg

Арманьяк против коньяка. Секреты успеха.

Арманьяк часто считают самым почтенным французским напитком из разряда крепкого алкоголя. Его появление опережает на два столетия популярный коньяк. Но известность второго значительно превосходит имеющий с коньяком много общего арманьяк. В чем секрет?

Арманьяк так долго оставался скрытым от широкой публики из-за отсутствия у данного региона выхода к морю. Ведь место, где выращивают виноград, который путем специальной технологии и кропотливой работы становится душистым крепким напитком, всегда было вдали от торговых морских путей. И это, пожалуй, главное, что позволило виноделам из провинции Коньяк опередить производителей из Арманьяка.

Главным отличием этих напитков для потребителя можно назвать вкус. Если коньяк стремится к определенным сложившимся сочетаниям, постоянству вкусовых критериев, то арманьяк лишен таких рамок. Каким будет вкус только что открытой бутылки арманьяка, никому не дано знать. В этом главная интрига дегустации и стиль виноделия каждого из производителей арманьяка.

Несколько слов о технологии изготовления.

Как известно, виноделие во Франции подчинено существующим в этой области законам и принятым в разные времена декретам. Так, виноград для вина, из которого путем дистилляции (перегонки) создается основа будущего арманьяка, собирается в октябре. Затем из него изготавливается молодое белое вино, которое в срок, установленный до 1 мая следующего года, проходит через специальный аппарат перегонки «аламбик арманьяк».

При производстве коньяка перегонка осуществляется дважды, тогда, как арманьяк после непрерывной дистилляции и без применения сахара сразу помещается в большие дубовые бочки из местной древесины, где выдерживается несколько лет. Этот процесс также имеет некоторые особенности. Тару для настаивания периодически заменяют на более старую. А сами бочки хранятся в каменных погребах. Таким способом происходит насыщение спиртов ароматами, проявляется вся выразительность вкуса, расставляются акценты из фруктовых, древесных или травяных ноток.

И, наконец, насыщенные спирты отправляются в еще большие чаны, и их старение постепенно прекращается. Дело в том, что в отличие от коньяка, возраст арманьяка никогда не превышает 40-летнего рубежа. И следующим этапом становится розлив арманьяка в стеклянные емкости, чтобы сохранить запахи и вкус.

Разновидности Арманьяка.

В начале 20 века принят декрет, согласно которому напиток с названием «арманьяк» может быть произведен на одноименной территории, где выделяют несколько зон, отличающихся видами почв и рельефом. Климат же на каждой из территорий, будь-то Нижний Арманьяк или Арманьяк-Тенарез, отличается умеренностью и большим количеством солнечных дней, что благотворно сказывается на виноделии в этих местах.

Весь ареал, откуда приходит напиток с независимым и неуловимым вкусом, напоминает своими очертаниями лист винограда. А Нижний Арманьяк держит лидерство среди напитков этого вида по предпочтениям потребителей. Именно здесь, по мнению специалистов и ценителей, идеальные условия для получения лучшего бренди, называемого арманьяк.

Арманьяк и его классификация.

Год, который стоит на этикетке арманьяка, означает возраст напитка в том случае, если использовались спирты только одного года. Если же арманьяк изготовлен путем смешивания, то годом на бутылке отмечается возраст младшего из его спиртов.

В остальном же, классификация арманьяка, во многом напоминает принятую для бренди и коньяков маркировку:

*** (VS) – в составе напитка использованы спирты 1-1,5 летней выдержки

Этот арманьяк чаще всего используют в кулинарии.

VO (VSOP или Reserve) – выдержка от 4 лет

Бутылка с этим арманьяком открывается для блюд из дичи или к фуа-гра.

NAPOLEON или XO и некоторые другие обозначения – такой арманьяк отсчитывает срок выдержки 5-6 лет.

Его советуют употреблять с десертами или самостоятельно.

HORS D’AGE – арманьяк, выдержанный более 10 лет.

Самодостаточный напиток, который пьют в качестве дижестива, т.е. в конце трапезы.

Винтажный арманьяк вряд ли удастся встретить. Он всегда хранится в бочках до 40-лет, а затем переливается в стеклянные бутылки, на которых стоит значок VINTAGE.

Также арманьяк может иметь на бутылке надпись, означающую территорию региона его изготовления. Если же на этикетке стоит маркировка «Armagnac», то его производитель использовал сырье из разных мест департамента.

Арманьяк и его лучшие марки.

Арманьяк и его лучшие марки в России знают только специалисты. На бутылке с арманьяком часто стоит имя мастера-винодела, на чьих полях выращен виноград и в чьих погребах созревал данный арманьяк. Такие бутылки очень ценятся и гарантируют высокое эталонное качество напитка и соответствующую стоимость.

Среди известных марок этого изысканного напитка можно назвать арманьяк Шабо (Chabot). Известный торговый дом ведет свои дела с 1828 года, а его угодья расположены с Нижнем Арманьяке – благодатных местах этих винодельческих земель. Его арманьяк отличается высоким качеством и изысканностью вкусовой гаммы.

Другим знаменитым производителем считается винодельческая семейная компания Кле-де-Дюк (Cles des Ducs). В настоящее время она сохраняет первенство в производстве и продажах арманьяка за пределы Франции. Виноградники расположены в Нижнем Арманьяке и в Арманьяке-Тенарез.

Арманьяк производства Марки де Монтескью (Marquis des Montesquieu) еще одно известное знатокам напитка имя. В его ассортименте доминируют арманьяк пяти- и десятилетней выдержки из Нижнего Арманьяка и Тенарез.

Арманьяк не так известен широкой публике, как коньяк. Между тем, эти два благородных напитка во многом сходны между собой. Арманьяк принято употреблять в качестве дижестива, а дополнить его неуловимый аромат могут шоколад, кофе, а для искушенных таким дополнением могут стать хорошие сигары. Также арманьяк используют в качестве добавок для коктейлей или разводят со льдом и тоником.